《澳洲新快网》7月29日报道称,必和必拓(BHP Billiton)这十年内不太可能批准奥林匹克坝(Olympic Dam)的铜矿和铀矿扩能。该公司透露将花4年时间试验一个加工方法,以帮助该项目盈利。
据《澳洲人报》报道,在7月28日向联邦环境部门提交的文件中,必和必拓开启了建立试点工厂的审批程序。该工厂将测试铜矿和铀矿的堆浸技术,以更低成本替代此前的扩张计划。如获审批,试点工厂最早将于明年7月开建,2016年10月将开始为期3年的试验。必和必拓说:“这一申请只是试验性质,试验成功也并不一定会带来全面的堆浸项目。”
报道称,奥林匹克坝目前年产22万吨铜和4,000吨铀。据此前经过政府审批的计划,必和必拓将分步把铜和铀的年产量分别增加到75万吨和1.9万吨,达到世界级水平。但2012年8月,该公司搁置了这一300亿元的扩能计划。开发此露天矿场所需的现金流令必和必拓和市场均感到吃惊,而为股东带来更大收益已超过更大规模的扩能成为新准则。